Nhắc đến ẩm thực của đồng bào Khmer Nam Bộ, không thể không kể đến những món đặc sản quen thuộc như bún nước lèo, bánh xèo, bánh cống hay bánh bò thốt nốt. Trong đó, canh Samlor Korko được xem là món ăn truyền thống lâu đời, thể hiện rõ nét văn hóa ẩm thực đặc trưng của người Khmer.
Nếu như canh chua được nấu từ các nguyên liệu kết hợp với gia vị tạo vị chua đặc trưng thì canh Samlor Korko lại mang vị béo từ nước cốt dừa, mắm bò hóc và hương thơm đặc biệt của thính, sả, vỏ chanh chúc, tỏi, ngải bún, nghệ, riềng; được giã nhuyễn, hòa quyện vào nhau, tạo nên một món ăn đậm đà bản sắc riêng của đồng bào Khmer.
Món canh này được bà con ví như “canh sâm” nhờ hàm lượng dinh dưỡng cao và công dụng bồi bổ sức khỏe. Sở dĩ món ăn có giá trị như vậy là vì tất cả nguyên liệu để chế biến đều có nguồn gốc từ thực vật thiên nhiên, sẵn có quanh nhà hoặc trong các phum sóc. Những nguyên liệu thường gặp gồm các loại củ, hoa quả quen thuộc như bí đỏ, mít non, chuối non, khổ qua, đậu ve, đu đủ, cà tím... Kèm theo đó là nhiều loại rau xanh như lá chùm ngây, bông so đũa, lá bát, rau dền và nhiều loại rau rừng khác.
Dù trông có vẻ đơn giản nhưng để nấu được món canh này, đầu bếp phải mất nhiều thời gian chuẩn bị. Nguyên liệu được lựa chọn kỹ lưỡng từ nhiều nguồn, bao gồm dừa khô, mắm bò hóc, các loại rau củ, hoa quả, thịt hoặc cá tươi ngon, cùng với nhiều loại gia vị khác trước khi bắt tay vào chế biến.
Trong quá trình chế biến, đầu bếp bắt đầu bằng cách giã hoặc băm nhuyễn các loại gia vị gồm sả, nghệ, riềng, vỏ chanh chúc và tỏi. Hỗn hợp gia vị này được cho vào chảo, phi với một ít dầu ăn.
Tiếp đó, mắm bò hóc băm sả và thính được thêm vào, đảo đều tay trên lửa vừa cho đến khi dậy mùi thơm. Khi hỗn hợp đã đủ thơm, cho thịt hoặc cá vào (nếu dùng cá, nên khứa thành từng khúc để dễ thấm gia vị). Đợi cá vừa chín tới, tiếp tục cho rau và phần gia vị còn lại vào, khuấy đều để các nguyên liệu quyện vào nhau.
Khi canh gần chín, vắt nước cốt dừa vào để tạo vị béo ngậy đặc trưng. Cuối cùng, nêm nếm với các thành phần đường thốt nốt, nước mắm, bột ngọt, dầu ăn và muối cho vừa khẩu vị.
Bà Lâm Thị Sà Vên, 62 tuổi, tại ấp Bưng Tróp A, xã An Ninh, TP Cần Thơ cho biết: Samlor Korko là một món canh truyền thống giàu dinh dưỡng mà tôi đã học cách nấu từ mẹ từ khi còn nhỏ. Dù cách chế biến khá cầu kỳ nhưng món ăn này lại được nhiều người yêu thích, đặc biệt là người lớn tuổi nhờ công dụng hương vị đậm đà và lợi ích sức khỏe đáng kể.
Thành phần chính gồm thịt, cá chứa nhiều chất đạm và axit béo omega-3, vừa ít calo, vừa hỗ trợ tốt cho sức khỏe não bộ và thị lực; rau tập tàng giàu vitamin và khoáng chất, giúp cải thiện hệ tiêu hóa, giảm huyết áp, ổn định đường huyết và hỗ trợ phục hồi sức khỏe.
Như vậy, chúng ta đã có một món canh hấp dẫn với sự kết hợp giữa vị đậm đà của mắm bò hóc, hương thơm của các loại gia vị truyền thống và độ béo nhẹ của nước cốt dừa, mang đến một món ăn dân dã nhưng không kém đậm chất bản địa và để lại dư vị khó quên.
