Phát biểu chỉ đạo Đại hội, đồng chí Nguyễn Sinh Hùng, Ủy viên Bộ Chính trị, Chủ tịch Quốc hội bày tỏ niềm vui mừng trước sự phát triển vượt bậc, toàn diện của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân Hà Tĩnh. Chủ tịch Quốc hội cho rằng, nhiệm kỳ vừa qua đã tạo ra một dấu ấn bứt phá đối với Hà Tĩnh, làm nền tảng vững chắc cho đà phát triển của tỉnh trong nhiều năm tiếp theo.
Đồng chí Nguyễn Sinh Hùng nhận định, từ một tỉnh nghèo, 5 năm qua, Hà Tĩnh đã vươn lên gần đạt ngưỡng tỉnh trung bình của cả nước. Thu nhập bình quân đầu người đã vươn lên tăng gấp 3 lần so với 5 năm trước. Bộ mặt đô thị và nông thôn có nhiều chuyển biến; thu ngân sách tăng gấp 7 lần. “Đây thực sự là bước phát triển nhảy vọt của Hà Tĩnh; là thành tựu rất đỗi tự hào có được nhờ sự lãnh đạo, chỉ đạo của Đảng bộ và đặc biệt là công sức của các tầng lớp nhân dân, người lao động Hà Tĩnh đoàn kết xây dựng đời sống mới”. Đồng chí Nguyễn Sinh Hùng cũng lưu ý, mặc dù đã có những thành quả trên, nhưng Đảng bộ Hà Tĩnh cần thẳng thắn nhìn nhận, đánh giá khách quan bởi kết quả này vẫn chưa thực sự đảm cân đối và phát triển bền vững kinh tế địa phương. Hà Tĩnh còn phải chịu hậu quả nặng nề từ thiên tai, lũ lụt; hệ thống thủy lợi chưa đạt yêu cầu đề ra; ô nhiễm môi trường còn tái diễn. Hà Tĩnh vẫn còn nghèo. “Thực trạng này đòi hỏi Đảng bộ, chính quyền và nhân dân Hà Tĩnh không được chủ quan, tự mãn, tiếp tục phấn đấu, đưa tỉnh nhà phát triển mạnh mẽ hơn nữa, phấn đấu thành tỉnh trung bình khá, tỉnh phát triển, văn minh, hiện đại của cả nước”, đồng chí Nguyễn Sinh Hùng nhấn mạnh.
Tán thành định hướng phát triển nhanh hơn, bền vững hơn theo hướng công nghiệp hiện đại, hội nhập quốc tế, mà Đại hội đề ra, đồng chí Nguyễn Sinh Hùng gợi mở Hà Tĩnh tập trung công nghiệp hóa nền sản xuất nông nghiệp, dịch vụ. Ban Chấp hành Đảng bộ mới cần khẩn trương cụ thể hóa các chủ trương, định hướng của Đảng bộ thành những hành động, chương trình cụ thể theo phương châm “nói đi đôi với làm” để đưa Nghị quyết thực sự đi vào cuộc sống.
Nhấn mạnh vai trò lãnh đạo, chỉ đạo quan trọng của Ban Chấp hành, Đảng ủy, đồng chí Nguyễn Sinh Hùng mong muốn Đảng bộ Hà Tĩnh phát huy truyền thống đoàn kết, trí tuệ. Mỗi cán bộ, đảng viên trong toàn Đảng bộ cần luôn đặt lợi ích của Đảng, nhân dân lên trên lợi ích của cá nhân mình, phải vì nhân dân mà phấn đấu và làm việc.
Đồng chí Nguyễn Sinh Hùng cũng gợi ý Đại hội thảo luận những biện pháp để đảm bảo thực hiện thành công định hướng đưa Hà Tĩnh thành tỉnh khá, tỉnh phát triển trong những năm tới; trong đó chú trọng điều chỉnh, hoàn thiện các loại quy hoạch, nhất là hạ tầng cơ sở, quy hoạch nông thôn theo hướng văn minh hiện đại, hài hòa và hợp lý giữa nông thôn và thành thị.
Nhiệm kỳ 2010–2015, Hà Tĩnh đã thực sự bứt phá, tạo nên diện mạo, vị thế mới. Đó là kết quả của quá trình cụ thể hóa định hướng chiến lược của Đảng, nâng cao năng lực lãnh đạo, sức chiến đấu của Đảng bộ; đổi mới công tác quản lý, điều hành của chính quyền và hơn hết là sự đồng thuận, vào cuộc tích cực của nhân dân. Báo cáo Chính trị trình bày Đại hội lần thứ XVIII của Hà Tĩnh cho thấy dấu ấn nổi bật của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân Hà Tĩnh là kết quả phát triển kinh tế phát triển toàn diện, liên tục tăng trưởng với tốc độ cao, bình quân giai đoạn 2011-2015 đạt 19,58% (chỉ tiêu đại hội trên 14%); các năm cuối nhiệm kỳ, tốc độ tăng trưởng khá ấn tượng với 26% (năm 2014) và dự kiến 28% (năm 2015). Thu nhập bình quân đầu người đạt trên 44 triệu đồng, vượt 9 triệu đồng so với chỉ tiêu Đại hội lần thứ XVII đề ra.
Công nghiệp của Hà Tĩnh được coi là bước phát triển đột phá. Toàn tỉnh có 2 khu kinh tế, 19 khu, cụm công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp, thu hút 426 dự án đầu tư trong và ngoài nước, với tổng số vốn đăng ký trên 40.000 tỷ đồng và 20 tỷ USD. Các khu kinh tế, đặc biệt là Khu Kinh tế Vũng Áng đã và đang trở thành những vùng động lực cho phát triển, kéo theo sự phát triển của các ngành công nghiệp phụ trợ nói riêng và nhiều ngành, lĩnh vực khác nói chung. Nhờ tập trung và có các giải pháp phù hợp để thúc đẩy công nghiệp phát triển nên giá trị sản xuất công nghiệp - xây dựng giai đoạn 2011- 2015 tăng bình quân 38,3% (chỉ tiêu đại hội 35%).
