Đấy là những gì mà gần 40 hộ kinh doanh lớn nhỏ ở Bagheria, một thành phố nhỏ nhưng đẹp đẽ ở gần Palermo, thủ phủ đảo Sicily đã trải qua. Nơi đã từng là chỗ ẩn náu an toàn trong nhiều năm của bố già Bernardo Provenzano, người cầm đầu hệ thống Cosa Nostra (mafia Sicily) sau khi trùm Toto Riina bị bắt vào năm 1993, là một trong những địa phương ở hòn đảo này mafia kiếm nhiều tiền nhất từ một hoạt động thuộc loại truyền thống và cổ xưa nhất của chúng: bắt người kinh doanh phải nộp pizzo hàng tháng và mọi sự chống đối đều có thể phải trả giá rất đắt, thậm chí bằng mạng sống. Chúng đập phá nhà họ, đốt xe của họ, đe dọa con cái họ, hoặc xa hơn nữa, giết họ. Nhưng cũng có những người đã chết vì sợ hãi.
 Một tên mafia bị cảnh sát Italy bắt giữ. |
Điều đó đã xảy ra với Domenico Toia, đứng đầu một công ty xây dựng lớn ở thành phố này, người đã im lặng còng lưng nộp pizzo cho một "clan" (băng mafia) từ những năm 1980. Ông vẫn phải nộp tiền hàng tháng cho chúng kể cả khi doanh nghiệp đã thua lỗ và đứng trước nguy cơ phá sản. Toia quyết định tố cáo cảnh sát, để rồi sau đó, sống phần đời còn lại trong nhà vì sợ trả thù và rồi cuối cùng chết vì chảy máu não. Điều đó cũng đã tới với Gioacchino Sciortino, người đã chống lại mafia khi quyết định không trả pizzo cho chúng nữa. Trong nỗi sợ hãi và ám ảnh bị trả thù và cảm thấy cô độc, ông đã treo cổ tự vẫn trong cửa hàng của mình. Nhưng 36 người kinh doanh khác, không muốn điều đó xảy đến với mình, đã đồng loạt tố cáo cảnh sát và bằng cách ấy, họ tự giải thoát mình khỏi những áp lực kinh khủng mà mafia đã tạo ra. Hôm 2/11, 22 tên mafia đã bị bắt và nhiều tên khác đang bị truy nã vì dính líu đến tiền bảo kê. Đối với không ít người ở Bagheria, sự chống đối mạnh mẽ ấy có thể được coi là một sự kiện đáng chú ý, bởi ở nơi này, omerta tồn tại một cách dai dẳng trong rất nhiều năm. Mafia đã tạo ra một sự sợ hãi đầy chết chóc lên tất cả, cho đến khi họ lên tiếng. Thủ tướng Italy Matteo Renzi cũng đã chia vui với mọi người bằng một thông điệp trên trang Twitter cá nhân: "Nhờ sự dũng cảm của những người đã từ chối nộp pizzo, nhờ cảnh sát và những nhà điều tra mà Bagheria không còn là của chúng". Những thống kê của Quỹ Rocco Chinnici, mỗi năm, hệ thống Cosa Nostra thu được khoảng 1,3 tỉ euro "lợi nhuận" từ các hoạt động tội phạm liên quan đến việc ép các doanh nghiệp phải trả tiền bảo kê cho chúng. Tại Palermo, thủ phủ của Sicily, có khoảng 80% các doanh nghiệp lớn nhỏ phải cống nạp cho mafia hàng tháng. Trên toàn Italy, số doanh nghiệp phải nộp pizzo lên tới con số 160.000, với tổng số tiền lên tới gần 10 tỉ euro/năm. Nhưng có một xu hướng ngày càng tăng lên: những người buôn bán và kinh doanh thuộc các doanh nghiệp vừa và nhỏ đã không còn sợ mafia nữa, cương quyết đứng dậy và tố cáo chúng với cảnh sát. Cuộc suy thoái kinh tế, thuế khóa cao và những nỗi lo sợ phá sản đã buộc họ chống cự khi đã ở đường cùng. Và người ta chứng kiến những điều không thể tin được xảy ra. "Tôi tự hào về cha tôi", Tommaso Toia, người đang vực dậy doanh nghiệp bị mafia tàn phá vì pizzo mà ông Domenico, cha ông, đã để lại, nói trên nhật báo La Repubblica. "Cha đã làm tất cả những gì có thể để chúng tôi xa nơi này, xa mafia. Nhưng tôi quyết ở lại. Các doanh nghiệp phải đứng lên, càng nhiều càng tốt. Như thế, mafia sẽ bị đánh bại".
