Câu chuyện cổ tích ở thời hiện đại đã được thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn viết nên và họ đang muốn tiếp tục kéo dài thêm nữa câu chuyện thần tiên, dù đối thủ ở bán kết là đội rất mạnh: U19 Nhật Bản.
Chia sẻ trước trận đấu, HLV Hoàng Anh Tuấn vẫn rất hạnh phúc khi đội tuyển U19 Việt Nam đã góp mặt ở U20 World Cup 2017: "Chúng tôi đã nhận được rất nhiều lời chúc mừng và khen tặng sau khi giành vé dự World Cup 2017. Thời gian 2 ngày nghỉ đã giúp các học trò của tôi cải thiện và phục hồi đáng kể về mặt thể lực. Chúng tôi cũng đã khắc phục những điểm yếu để ra sân giành kết quả cao nhất ở trận đấu bán kết".
 Niềm tin chiến thắng là sức mạnh của U19 Việt Nam. Ảnh: AFC |
Lần gặp lại này, U19 Việt Nam được xem là “hiện tượng” của giải, nhưng hành trình của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn gặp thử thách cực lớn trước đội bóng chưa từng bao giờ giành chiến thắng trong quá khứ là Nhật Bản. Xét trên mọi khía cạnh, thì cặp đấu này có sự chênh lệch quá rõ ràng. Trận này, U19 Việt Nam còn thiếu đi những quân bài quan trọng trên hàng công do vòng chung kết năm nay, AFC đặt ra quy định: Thẻ vàng chỉ được xóa sau vòng tứ kết. Điều này có nghĩa cầu thủ nào bị thẻ vàng ở vòng đấu bảng rồi tiếp tục bị thẻ ở vòng tứ kết sẽ phải nghỉ đá bán kết. Như vậy, cặp tiền đạo Đức Chinh (thẻ vàng trận gặp Triều Tiên và Bahrain) và Trần Thành (thẻ vàng trận gặp UAE và Bahrain). Đức Chinh đã ra sân cả 4 trận của đội bóng áo đỏ tính đến thời điểm hiện tại (trong đó có 3 trận anh có tên trong đội hình xuất phát). Tiền đạo này chính là người “khai hỏa” cho U19 Việt Nam, trong chiến thắng 2 - 1 trước CHDCND Triều Tiên ở trận mở màn bảng B. Còn Trần Thành chính là người ghi bàn thắng “bằng vàng” trong trận đấu với Bahrain ở tứ kết.
Với U19 Nhật Bản, họ cũng tỏ ra thận trọng và cũng cho thấy sự quyết tâm ở trận đấu quan trọng này. Tiền đạo đội trưởng Daisuke Sakai bày tỏ quyết tâm muốn làm nên lịch sử cho đội tuyển Nhật Bản. Không ghi bàn thắng trong trận Nhật Bản thắng Tajikistan 4 - 0 ở tứ kết, tiền đạo này càng tỏ ra quyết tâm trong trận đấu bán kết. Anh là một trong số ít các cầu thủ từng chơi tại giải đấu U19 ở Myanmar hồi 2 năm trước, với anh giải đấu năm nay là cơ hội lớn để các cầu thủ Nhật Bản ghi dấu ấn trong làng bóng đá trẻ châu Á. Ở giải đấu năm đó, Nhật Bản thua ngay ở tứ kết.
“Chúng tôi tập trung sự nỗ lực cho từng trận đấu một. Với chúng tôi, đối thủ là đội tuyển Việt Nam có lợi thế hơn vì được nghỉ 3 ngày trước trận đấu bán kết trong khi chúng tôi chỉ có được 2 ngày. Nhưng chức vô địch lần đầu tiên là cơ hội để chúng tôi đi vào lịch sử. Đây sẽ là cơ hội tốt để chúng tôi làm việc đó”, tiền đạo đội trưởng Daisuke Sakai phát biểu trước trận đấu.
Rõ ràng, Nhật Bản muốn hướng tới mục tiêu trước mắt là ngôi vô địch giải đấu này, nơi họ đã từng 6 lần giành ngôi á quân nhưng chưa thể một lần vô địch.
Tuy nhiên trong một giải đấu chứa đựng nhiều bất ngờ như VCK giải U19 châu Á 2016 thì điều gì cũng có thể xảy ra. Giới truyền thông Nhật Bản cũng có lý do khi tỏ ra khá thận trọng trước cuộc đối đầu với U19 Việt Nam.
Theo đánh giá của tờ Sponichi thì Việt Nam là đội bóng đang thể hiện sự tiến bộ nhất tại VCK giải U19 châu Á năm nay. Tờ báo này cho rằng thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đang trình diễn một lối chơi chặt chẽ, khoa học và có tính toán một cách hợp lý. Việt Nam là 1 trong 3 đội bóng đang có thành tích bất bại tại giải đấu năm nay và có mặt ở vòng bán kết, vì thế Nhật Bản nên thận trọng trong trận đấu này.
Nhật báo Asahi Shimbun cũng cho rằng U19 Nhật Bản sẽ gặp nhiều khó khăn khi phải đối đầu với một hàng phòng ngự được tổ chức rất tốt của Việt Nam và theo nhật báo này, các cầu thủ Nhật Bản sẽ cần phải chơi nhanh hơn nữa và tận dụng tối đa các cơ hội có được. Còn trang điện tử www.japantoday.com thì nhận định rằng dù Việt Nam ở “cửa dưới” nhưng Nhật Bản không được phép chủ quan nếu không muốn phải ôm hận giống như đội chủ nhà Bahrain ở trận tứ kết.
Trận bán kết giữa U19 Việt Nam và U19 Nhật Bản sẽ được truyền hình trực tiếp trên kênh Fox Sport 2.
