Là huyện miền núi còn nhiều khó khăn của tỉnh Thái Nguyên, tiềm năng kinh tế chủ yếu là phát triển nông lâm nghiệp nhưng hiện nay, tỷ lệ hộ nghèo khu vực nông thôn ở Phú Lương chỉ còn dưới 6%, 11/13 xã được công nhận xã nông thôn mới, số tiêu chí nông thôn mới bình quân đạt 18,3% tiêu chí/xã.