Ngày 31/8, tại sân đua bò Chùa Rô (xã An Cư, tỉnh An Giang) đã diễn ra Hội đua bò Chùa Rô lần thứ XI năm 2025. Đây là nét văn hóa độc đáo, đặc trưng của đồng bào dân tộc Khmer vùng Bảy Núi An Giang vào mỗi dịp lễ Sel Dolta hàng năm.
Hội đua bò Chùa Rô năm nay diễn ra đúng vào dịp kỷ niệm 80 năm Quốc khánh 2/9, đã thu hút đông đảo người dân và du khách từ khắp các tỉnh, thành phố tới xem, tạo không khí sôi nổi, nhộn nhịp, gắn kết dân tộc, mừng Tết Độc lập. Tham gia Hội đua bò Chùa Rô lần thứ XI năm 2025 có 32 đôi bò xuất sắc của bà con Khmer trên địa bàn tỉnh An Giang.
Ngay từ sáng sớm, hàng chục nghìn khách du lịch và nhân dân đủ các thành phần, lứa tuổi từ các nơi ùn ùn kéo đến xem. Ai cũng tranh thủ đi sớm để chọn góc xem tốt. Đây cũng là dịp để du khách gần xa có dịp thưởng thức các món đặc sản của vùng Bảy Núi An Giang. Đặc biệt, Hội đua bò Chùa Rô thu hút hàng trăm nghệ sĩ nhiếp ảnh, phóng viên các cơ quan báo chí trong và ngoài nước đến tham dự để được hòa mình vào không khí của lễ hội, khám phá vẻ đẹp của vùng Bảy Núi An Giang.
Các đôi bò tham gia thi đấu được chủ bò đầu tư chăm sóc theo bí quyết riêng của mình, các “Nài bò” (người điều khiển bò) đã mải mê tập luyện từ nhiều tháng nay để có thể giành được giải thưởng cao nhất. Trước khi bước vào cuộc đua, các chủ bò bốc thăm chọn đôi bò đi trước, đi sau; thông thường đôi đi sau có phần ưu thế hơn. Nếu trong khi đua, ở vòng hô, đôi bò nào chạy tạt ra khỏi đường đua hoặc đôi bò sau giẫm lên giàn bừa (một tấm gỗ rộng 30cm, dài 90cm, bên dưới là răng bừa) của đôi bò đi trước sẽ bị loại; nhưng đến vòng thả, đôi bò sau chỉ cần giẫm lên giàn bừa của đôi bò trước là thắng cuộc. Người điều khiển bò phải đứng thật vững, nếu bị ngã hoặc rơi ra khỏi giàn bừa trong quá trình đua cũng xem như thua cuộc.
Bước vào tranh tài, hai đôi bò sẽ thi đấu theo thể thức một vòng hô và một vòng thả (“vòng hô” - là vòng để cho các đôi bò làm quen với sân đua, thể hiện sự khéo léo của người điều khiển bò; “vòng thả”- là khi có hiệu lệnh của trọng tài, người điều khiển bò dùng cây xà-lul – là một khúc gỗ tròn vừa tay độ 3 cm, đầu có tra cây đinh nhọn kích vào mông 2 con bò của mình để đôi bò vận hết sức lực băng về đích), đôi bò thắng cuộc được chọn vào vòng thi đấu tiếp theo. Đôi bò giành chức vô địch phải tham gia tất cả các vòng thi đấu và loại từng “đối thủ” cạnh tranh trực tiếp.
Từ lúc bắt đầu cho đến lúc kết thúc cuộc đua, không khí lễ hội luôn tràn ngập tiếng vỗ tay, reo hò, cổ động cho các cặp bò đang tranh nhau quyết liệt để về đích. Trong không gian cuộc đua, nước ruộng bắn lên tung tóe theo những pha rượt đuổi gay cấn, cùng những tiếng hô hào làm cho không khí ngày hội càng sôi nổi, rộn ràng, hấp dẫn.
Bắt đầu vòng thả, các đôi bò bứt hết tốc độ để về đích.
Theo Thượng Tọa Chau Soc khonl, Trụ trì Chùa Rô (xã An Cư, tỉnh An Giang), đây là lễ hội truyền thống của bà con người dân tộc Khmer ở An Giang vào mỗi dịp lễ Sel Dolta hàng năm. Khi tham gia lễ hội đua bò, các chủ bò và “Nài bò” không quan trọng giải thưởng, thắng hay thua, chủ yếu là được thỏa sức vui chơi, giúp gắn kết tình thân giữa các dân tộc với nhau.
Không biết Hội đua bò có từ bao giờ, nhưng theo các vị cao niên vùng Bảy Núi An Giang kể lại, thuở xưa, hàng năm vào mùa cấy nhiều, nông dân Khmer từ các phum, sóc dẫn bò đến cày bừa cho thửa ruộng của các chùa Khmer gọi là “bừa công quả”. Cày, bừa xong, họ tự thúc bò “bừa đua” xem đôi bò nào nhanh khỏe, các sư, sãi thấy vậy đứng ra tổ chức (kiểu trọng tài), treo thưởng đôi bò nào cày giỏi, chạy nhanh sẽ hưởng phần thắng là dây “Cà tha” (lục lạc đeo cổ bò), năm sau tiếp tục cày phần đất của chùa. Từ đó, đua bò Bảy Núi trở thành lễ hội Đua bò truyền thống hàng năm của người dân tộc Khmer tỉnh An Giang.
Theo quan niệm của đồng bào Khmer vùng Bảy Núi An Giang, đua bò có ý nghĩa đặc biệt. Đôi bò giành được giải cao trong năm được chủ nhân chăm sóc kỹ để sang năm tham gia đua tiếp, bởi đôi bò giành chiến thắng không những mang lại cho chủ nhân của mình niềm kiêu hãnh mà con mang đến cho cả phum, sóc niềm vui, nghị lực để giành nhiều thắng lợi trên các lĩnh vực khác, như bò của phum khỏe mạnh có sức dẻo dai, cày bừa tốt, giúp cho người dân thực hiện gieo trồng được dễ dàng, đem lại một mùa bội thu, dân làng no ấm.
Năm 2016, hội đua bò Bảy núi An Giang được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch công nhận là di sản văn hóa phi vật thể cấp quốc gia, là một trong những sự kiện văn hóa, thể thao nổi bật của tỉnh An Giang từ nhiều năm nay, thu hút đông đảo du khách trong và ngoài nước đến xem hội đua bò, thưởng thức cảnh đẹp của vùng đất Thất Sơn huyền bí.
Các đôi bò tăng tốc băng băng về đích.
Hội đua bò Chùa Rô nói riêng, Hội đua bò của đồng bào Khmer vùng Bảy Núi An Giang không chỉ là ngày hội của riêng đồng bào dân tộc Khmer mà trở thành ngày hội lớn của cả cộng đồng dân tộc trên địa bàn tỉnh An Giang. Ngày hội đã vượt ra khỏi giới hạn môn thể thao truyền thống của người Khmer Nam Bộ vùng núi, trở thành “phần hồn” làm lung linh thêm vẻ đẹp của vùng Bảy Núi An Giang.
“Hội đua bò không đơn thuần là các con bò chạy đua với nhau mà nó trở thành tục lệ, tín ngưỡng độc đáo của đồng bào vùng dân tộc Khmer vào mỗi dịp lễ Sel Dolta hàng năm. Ngày hội không chỉ gắn liền với phong tục cầu mong mưa thuận gió hòa, trúng mùa vụ và đời sống thêm sung túc mà còn thể hiện tinh thần hăng say lao động của đồng bào Khmer, làm cho ngày hội trở thành sân chơi, nơi hưởng thụ văn hóa và tìm về truyền thống dân tộc có giá trị đặc biệt, bồi đắp thêm tình cảm cộng đồng đẹp, đậm chất nhân văn”- Thượng Tọa Chau Soc khonl, Trụ trì Chùa Rô chia sẻ.
Đây cũng là hình thức giáo dục, tuyên truyền và chuyển giao cho thế hệ sau thấm đậm tư tưởng đoàn kết, chia sẻ, không vụ lợi trong công việc và kết nối tình người ngày càng bền chặt./.
